民話の舞台を訪ねて 「ガロボシとの約束」

紀和町から御浜町、更に北上して熊野市へやってきました。

熊野市飛鳥町

ここへは、「田んぼアート」を見に何度か来たことがあります。

この飛鳥町の「大又川」。

国道沿いを流れるとてもきれいな川です。

飛鳥町小坂の平地区

そこに、こんな言い伝えがあります

大雨が降ると、悪さが好きなガロボシ（カッパ）が牛や子どもを川に引きずり込んだ。

ある時、庄屋の牛を川に引っ張り込もうとしたガロボシを、村人は逆に陸に引き上げ、

袋だたきにした。

ガロボシは「俺の好物のきゅうりがあると村に来たくなってしまう。きゅうりを作らないなら、金輪際出てこない」と命乞いをした。

庄屋は村できゅうりを作らないことを決め、カッパと契約を結んだ上で放してやった。

ガロボシは川の中程まで行くと村人の方を振り返り「忘れた頃にまた来るかもしれんぞ」と捨て台詞を残して水中に消えていった。

後日、庄屋は二度とガロボシがこの村に出てこないように、経文をくらもとの川原に埋めた。

それから、村ではきゅうりは作らず、食べる分は、外から分けてもらい、

食べ残したきゅうりから芽が出れば引っこ抜いて徹底した。

そんな言い伝えを300年以上も守ってきた1980年（昭和55年）秋、

市農協から採種用のきゅうり栽培の話が持ちかけられた。

（もともと、雨の多い尾鷲・熊野地域はきゅうりの栽培に適しているんだそうです。）

掟の解禁を巡り話し合いは紛糾、

近くのお寺の住職にお祓いをしてもらい、きゅうり作りを解禁。

それから3年、ガロボシは平の人々に災いをなすことなく、

人々は感謝し、川の石で「カッパ之碑」を建てた。

ここに深い淵があって、ガロボシ（カッパ）が住んでいたと伝わっているそうです。

ガロボシの許しを得たきゅうり栽培ですが、今でもガロボシとの約束を守って

きゅうり栽培をせず、食べない人もいるそうです。